2022年4月27日

「NFLドラフト候補名鑑2022」を松崎仁紀さんが推薦

　アメリカのプロフットボール、ナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）は年2回、お祭りを迎える。一つは言うまでもなく、王者を決めるスーパーボウルで、毎年2月に開催される。もう一つが大学選手を対象とした新人ドラフトで、４月下旬に開かれ、テレビ中継されるほどの関心と人気を集める。今年は4月28日（日本時間29日）から３日間、ネバダ州ラスベガスが会場。「ＮＦＬドラフト候補名鑑2022」は指名が予想される209人の選手をポジションごとに上位から紹介するとともに、32チーム別のドラフト予想、そしてドラフトの基礎知識を解説し、「ＮＦＬドラフトを120％楽しむためのガイドブック」になっている。

　ＮＦＬドラフトは前シーズンの成績・勝率の下位チームから優先的に指名するウェーバー方式。大学４年生と資格を得た3年生を対象に、32チームが１巡から７巡まで順番に行う。1位指名権を持つのは3勝14敗だったジャクソンビル・ジャガーズ、順にデトロイト・ライオンズ（3勝13敗1引き分け）、ヒューストン・テキサンズ（４勝13敗）と進み、最後はスーパーボウル優勝のロサンゼルス・ラムズになるはずだが、今年はライオンズが１巡2回目の指名権を持つ。というのは、ラムズは昨年、クォーターバックのマシュー・スタッフォードを獲得する見返りに、22年と23年の１巡指名権をライオンズに譲っているからだ。これがＮＦＬドラフトのもう一つの特徴で、選手と同じようにドラフト権もトレードできるのだ。１巡ドラフト権を２年失っても、スーパーボウル優勝の悲願を達成したラムズにとって、賭けは大成功だった。

　チームの実力が接近しているＮＦＬは、新人選手の力が成績に大きく影響する。どうしても獲得したい選手がいるが、指名順が下位のため、このままでは他チームに奪われるのが確実といった場合、そのライバルチームより上位のドラフト権を持つチームと指名権を交換することで、順位を繰り上げることが可能になる。１巡目、チームに与えられる制限時間は10分。この間にトレード交渉をしたり、指名選手の絞り込みを行ったりと、首脳陣が決定を下す〝ウォールーム〟と呼ばれる部屋は文字通り戦場だ。福引抽選会のような日本のプロ野球ドラフトとは違い、ＮＦＬドラフトはポーカーのように作戦と駆け引きの、もう一つのゲームなのだ。

　本書にはＮＦＬを知るための素材が満載されている。

（松﨑　仁紀）

※「名鑑」は元写真部の小座野容斉さんが樋口幸也さんと共同編集。ベースボール・マガジン社刊、1450円