2023年2月6日
『目撃者たちの記憶1964～2021』番外・写真部記者列伝⑫ ——「写真課」誕生、初代課長は「東日」西牧季蔵、「大毎」北尾鐐之助
東京と大阪の編集局に「写真課」が新設され、写真課長が発令されたのは1931（昭和６）年５月８日だった。
その時の職員録が残っている。
＜東京支店＞東京日日新聞写真課 課長：西牧季蔵
課員：関本虎蔵、橋本芳衛、三浦寅吉、山中宏、唐澤貫一
＜大阪本社＞大阪毎日新聞写真課 課長：北尾鐐之助
課員：半田義士、堤謙吉、高田正雄、松尾邦蔵、石川忠行（準社員）
東日の初代課長・西牧季蔵は整理畑出身で、それ以前に写真場長、整理部撮影係監督をしている。札幌・千葉各支局長のあと、1939（昭和14）年に写真部長に返り咲いた。
1977年没89歳。社報の追悼録で、入社３年目に写真部長として仕えた26歳年下の石井清（大阪・東京両本社で写真部長、「カメラ毎日」創刊号の表紙を撮影）が「謹厳で朴とつな人柄。『定年になったからと老け込むな。オレは80歳を超えたが元気だぞ』と年賀状に書いてきた」と綴っている。
大毎の北尾鐐之助は、1913（大正２）年大毎社会部入社。整理部→写真場長となり、「写真研究」の名目でアメリカ出張。その報告を本紙に連載し、26（大正15）年「あめりか写真紀行」を出版した。写真もなかなかの腕前だ。
26年１月「サンデー毎日」第３代編集長（当時は編纂課長）。５月には「日本写真美術展」を大阪、ついで東京で開催した。全国規模の写真展は初めての試みだった。
映画「新聞時代」制作の監督を務め、29（昭和４）年3月に完成、松竹系映画館14館で一般公開した。これは販促のツールに使われた。
35（昭和10）年８月にはフォト・マガジン「ホームライフ」を創刊した。北尾編集長は、「社会文化の波のうごきを文字からでなく、写真によって美しく視覚化された雑誌」をうたった。創刊号には、北尾が撮影した「打出の家・谷崎潤一郎夫人松子さん」をはじめ、大毎では松尾邦蔵、半田義士、高田正雄、石川忠行、東日では藤本健爾、橋本芳衛、佐藤振寿、山中宏の作品が掲載されている。
表紙は洋画家の高岡徳太郎。翌11年９月号から1年間は藤田嗣治が描いている。
終刊は40（昭和15）年12月。わずか５年だったが、2007年に「幻の高級グラフ雑誌『ホーム・ライフ』を完全復刻」とうたった復刻版が発売された。B４版2536㌻。定価28万５千円＋税。版元は柏書房だ。
北尾は1925（大正14）年に発売されたライカをいち早く入手して、大阪の街を歩いて『近代大阪』（創元社1932年刊）を刊行。文章も軽妙だった。大毎にコラム「茶話」を連載していた学芸部記者薄田泣菫に褒められるほどで、いくつもの著作をものにしている。
写真課長から1933（昭和８）年10月新設の大毎初代写真部長。1970年没86歳。
大毎写真部長は、そのあと石川欣一→角井龍之介→高田正雄で終戦を迎える。
一方、東日写真課は、西牧のあと小林万之介→大野木繁太郎、1936（昭和11）年４月、大毎より２年半遅れて写真部に昇格、初代部長に校正部長から弓館芳夫（小鰐）が就いた。弓館は、1903（明治36）年に第１回早慶戦が行われたときの早大野球部のマネジャー。26（大正15、昭和元）年１月26日から５月27日まで、東京日日新聞夕刊で「西遊記」を連載している。写真部長は、その後今吉顕一→堤為章→西牧季蔵→三浦寅吉と続く。
三浦は42（昭和16）年９月から終戦後の45（昭和20）年10月末まで写真部長を務め、サンフォトニュース社へ出向する。
（堤 哲）