2019年4月9日

「ＥＥＥ－ＣＨＥＥ－ＲＯＨ」②

　佐藤健著『イチロー物語』を読み返してみた。

　――実物のイチローを初めて見たのは94年秋である。当時、私は新聞で「若者観察学入門」という記事を連載していた。若者としてのイチローを観察しに所沢の西武球場へ出かけて行ったのだ。

　これが書き出しである。

　毎日新聞の連載「わたしの生き方　イチロー」は1995年3月14日～7月１日とある。

　95年10月5日発行で、手元の本は、２週間後の10月25日５刷となっているから、売れ行きがよかった。

　イチローは1973（昭和48）年10月22日生まれ。体重が4280ｇもあった。

　二男なのに、「一朗」だ。

　３歳の時に野球に出会い、チチローは右利きのイチローを左バッターに変えた。

　「何といっても左バッターは有利ですから」

　小６の時に書いた「夢」という作文。

　――ぼくの夢は、一流のプロ野球選手になることです。そのためには、中学、高校で全国大会へ出て、活躍しなければなりません。活躍できるようになるには、練習が必要です。ぼくは、その練習にはじしんがあります。ぼくは３歳の時から練習を始めています。３歳～７歳までは半年位、３年生の時から今までは３６５日中360日は、はげしい練習をやっています。…けいやく金は１億円以上が目標です。

　愛工大名電で春、夏甲子園に出場。1991年ドラフト４位でオリックスから指名された。契約金４千万円、年俸430万円。

　プロ入り３年目。新監督仰木彬が、登録名をイチローに変えた、といわれる。

　「３試合で５本のヒットが打てる」とコーチから太鼓判を捺されていた。

　ミスタータイガース藤村富美雄がシーズン140試合制の時につくった最多安打191本を115試合目に追いつき、130試合のシーズンを終えて210安打、本塁打13本、打点54、盗塁29、打率３割８分５厘。史上最年少でＭＶＰを獲得した。

　これから先の活躍は、ご存知の通り。今回も国民栄誉賞を辞退したというから立派だ。

（堤　　哲）