2022年6月20日
泰さん、恒さん、三千麿さん…運動部記者と「記録の神様」山内以九士
《「記録の神様」山内以九士と野球の青春》（道和書院刊、定価2,000円）が出版された。著者は、孫の読売新聞記者・室靖治さん（54歳）。
山内以九士（1902～72）は慶應義塾野球部OBで、1985（昭和60）年に野球殿堂入りしているが、この本には毎日新聞運動部の記者がいっぱい出て来る。それを紹介したい。
「記録の神様」は、打率早見表をつくった。タイガー計算機を使って700打数300安打まで計算、351ページに、下４ケタの数字15万8500個を収めた。
『ベースボール・レディ・レコナー』。1954（昭和29）年７月刊行。自費出版である。
当時、ピッ・ポッ・パッで即座に打率が算出される計算機はなかった。
「新聞社運動部では神様からの贈り物のような貴重な本だった」と石川泰司（元東京本社運動部長→編集局次長。97年没69歳）。現物は日本体育大学図書館で見られる。
泰さんは、名文記者として知られた。英語をよくして外信部を志望していたが、初任地浦和支局から運動部へあげられた。
外信部の脇にあった外電のチェッカーから吐き出されるsports記事は、運動部に運ばれた。それを読んで原稿にするかの判断は、運動部の記者の仕事だった。英語遣いが必要な職場だった。
山内さんが打率早見表をつくるきっかけは、1939（昭和14）年のセンバツ（全国選抜中等学校野球大会）だった。
この大会は、東邦商（現東邦高）が５試合、73安打、59得点、チーム打率３割６分２厘という猛打で優勝した。山内さんは、大毎本紙の大会後記の最終回に「数字が語る東邦の威力」という見出しで「山内佐助」の署名で書いた。本名は「育二」だが、島根県松江市の呉服商の「７代目佐助」を継いでいたのだ。
その大会期間中に大毎の運動部記者から「打率早見表があったら」と持ちかけられ、「事の重大さに気づかず」膨大な作業に取り掛かかったという。
翌40（昭和15）年「紀元二千六百年記念」と銘打って『野球成績早見表』全127ページを自費出版した。
依頼したのは同志社高商を卒業して1936（昭和11）年入社の蜂須秀夫（67年没53歳）だが、《記者は喜ぶどころか、頼んだこと自体忘れていた。…「戦争、戦争で野球の記事もかけないから要らない」と言う》。
「この打率早見表（レコナー）を大リーグに紹介したのが、鈴木三郎さんだ」と筆者の室さんは言っている。
鈴木は同志社大学英文科→京都帝大（現京都大学）文学部を修業して1920（大正９）年に大毎に入社した。27（昭和２）年から３年余りNY特派員、その後大毎と東日で運動部長をつとめた。41（昭和16）年2月から南米ブエノスアイレス特派員。44年１月にアルゼンチンが日本との国交を断絶、本社からの送金が途絶え、生花を市場で仕入れ、それを売って生活費を稼いだ。敗戦後の47（昭和22）年に帰国。『タンゴに乗って―アルゼンチン夜話』（日本交通公社出版部、49年刊）を出版している。62年没68歳。
日本のラグビーは慶應義塾が創始校で、同志社との定期戦は1912（大正元）年に始まったが、鈴木は、そのファーストマッチにFB（フルバック）として出場している。ラグビー早慶戦の始まる10年前である。
山内さんは、松江中学から1920（大正９）年慶應義塾大学に入学、野球部に入部する。
その時の慶大のメンバーが載っているが、主力選手は卒業と同時に、ちょうどその年に発足した大阪毎日新聞社の野球チーム「大毎野球団」の選手として迎えられている。
投手・小野三千麿（野球殿堂入り）
新田恭一（23年度主将）
捕手・森 秀雄（20年度主将）
遊撃・桐原真二（24年度主将、野球殿堂入り）
右翼・高須一雄（21、22年度主将）
この5選手は、いずれも1925（大正14）年に大毎野球団がアメリカ遠征をしたときのメンバーである。
山内さんは、1950（昭和25）年のプロ野球セ・パ２リーグ分裂で、「太平洋野球連盟（パソフィック・リーグ）」の公式記録員となる。
太平洋野球連盟は、発足当時、有楽町の毎日新聞東京本社内に置かれていたのだ。
最後にもう一人、岩崎恒（2004年没79歳）。恒さんは、1943（昭和18）年入社の運動部記者。運動部デスクから青森支局長になり、72（昭和47）年2月学生新聞編集部に部長待遇で戻ったときに、山内に連載を頼んだ。
毎日中学生新聞に連載された「プロ野球珍記録あれこれ」だ。
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野球好きには楽しい本です。《「記録の神様」山内以九士と野球の青春》、手に取ってみて下さい。野球発展に毎日新聞がどれほど寄与したかも分かります。
（堤 哲）