2024年6月7日
社会部旧友会懇親ゴルフ会の会長だった山本進さん
写真は、2011年５月6日（金）第42回社会部旧友会懇親ゴルフ会の記念撮影である。13年前、場所は若洲ゴルフリンクス。後列左から3人目が山本進さん、当時65歳。前年の6月にスポニチ社長を退任、前列中央の白いキャップ・元スポニチ社長白根邦男さん（当時74歳）とともに初参加した。白根さんの左のサングラスが、当時このゴルフ会の会長・元スポニチ社長牧内節男さん（当時85歳、ことし８月で99歳）である。
ついでに全員を紹介したい（敬称略、年齢は当時）。前列左から田中正延（71歳）勝又啓二郎（70歳）牧内、白根、川合多喜夫（75歳）永井康雄（79歳）堤哲（69歳）。
後列左から松尾康二（73歳）仁科邦男（63歳）山本進、中島健一郎（65歳）熊澤誠吾（69歳）石黒克己（69歳）吉沢孝（71歳）勝屋憲二（64歳）寺田健一（70歳）牧野賢治（77歳）畝村治男（72歳）遠藤満雄（66歳）。
平均年齢70.９歳だった。
69入社山本進さん、山ちゃんは、ゴルフが上手かった。この日はアウト・インとも47で回り、グロス94で３位に食い込んだ。優勝はベスグロ82で回った田中正延さんだった。
山ちゃんは、以来ほぼ毎回参加、翌12年秋、13年春と２回連続でベスグロ優勝。13年秋は46・42のベスグロで準優勝している。
2015年春の第50回大会から会長を引き受けてもらった。会長の牧内さんが前年に90歳の大台に乗ったことから、牧内名誉会長・山本進会長の体制となった。
出場計20回。最後に参加したのは2022年秋の第64回大会。「白血病に罹ってしまった。治療法がないというのだ。これが最後となるので、皆さんに挨拶に来たんだ」と、どこまでも明るく、淡々と話した。
先日、日本記者クラブで開かれた「お別れ会」で、河野俊史スポニチ前社長が長男大輔さんの手紙を読み上げたが、山ちゃんが「白血病」と診断されたのが2022年２月。翌23年４月には治療のため福岡に転居しており、このゴルフ会の会長として、病身なのに律儀に「参加」してくれたのだ。頭が下がる。
山ちゃんの原稿を書くスピードぶりは、警視庁クラブで何回も目撃している。捜査一課担当は68入社中島健一郎、69山本進、70河内孝の３人で、河内クンが政治部に移って、そのあとに70取違孝昭さんが加わった。
84年のロス五輪は、社会部の遊軍席から65入社市倉浩二郎さんとともに派遣された。
山下「黄金の涙」／激痛こらえ‟左足一本勝ち“
柔道の山下泰裕（当時27歳）は、日本がモスクワ五輪をボイコットしたため「８年目にその夢を金メダルで果たした」と、社会面トップで。
日本トリオ熱走及ばず／８年待った「金」幻に
瀬古利彦（当時27歳）双子の宗茂・猛（同31歳）の日本代表３選手で宗猛が４位に入ったのが最高で、「メダルへの夢は果たせなかった」。
陽気にフィナーレ／日本選手も肩を組んで
《聖火が消えた瞬間からがアメリカン・オリンピックの真骨頂だった。音楽に合わせて花火の競演。オリンピックの歴史をたどって、開催都市の色合いを夜空に咲かせた。ラオネル・リッチの「オールナイトロング」に合わせて十万人がスイングした。日本の選手たちも、この日ばかりはかみしもを脱いだ。「あれが日本一の長岡市の花火だ」と自慢し、金髪の女性と肩を組むコーチもいた。ヘリコプターでつり上げたUFOが「未知との遭遇」を演出し「蛍の光」が「祭りは終わった」と告げるまで、浮かれて踊ったロサンゼルスの五輪は、いま幕を閉じた》
閉会式のナンパである。
◇
毎日新聞のNY支局は、一時ロックフェラービルにあった。「私がNY特派員時代に移った。分不相応だったが、景気のよい時もあったんだよね」と山ちゃんから聞いた。
コロナ前にヤンキースタジアムへ野球を見に行った時は、グランドセントラル駅のビルの一室に収まっていた。
◇
白根邦男さんは、2017年8月27日逝去、80歳。
石黒克己さんは、2024年２月26日逝去、82歳。
山本進さんは、2024年1月12日逝去、78歳。
（堤 哲）