2018年3月18日

第90回センバツが23日（金）開幕

　「春は90回。夏は100回。高校野球は今年、春夏の大会とも節目を迎える」。

　これは朝日新聞夕刊２面に、３月12日から５回連載の「春のセンバツをたどって」の書き出しである。
　「エッ、朝日がセンバツの連載」。正直、私はびっくりした。
　それどころか、朝日新聞は、朝刊スポーツ面でも「あの春　センバツ名勝負」を連載した。70年42回大会決勝簑島５－４北陽（延長12回）②89年61回決勝東邦３－２上宮（延長10回）③95年67回準々決勝今治西５－４神港学園（延長13回）④99年71回準決勝沖縄尚学８－６ＰＬ学園（延長12回）⑤03年75回準々決勝花咲徳栄２－２東洋大姫路（延長15回、引き分け再試合）。どれもスリリングな好試合だった。
　第１回の書き出しが、春はセンバツから――。
　これも「エッ！」だった。

　夏は1915（大正４）年、春センバツは1924（大正13）年に始まったが、夕刊の連載で、そのルーツは、運動具店の美津濃商店（現ミズノ）が企画して1913（大正２）年８月に豊中グラウンドで始めた「関西学生連合野球大会」だったとある。

　朝日新聞がその２年後に夏の大会を始めると、ミズノの大会は朝日の大会の代表を決める関西大会（大阪、和歌山、奈良）となり、第４回からは開催時期を１月、第８回からは３月に変えた。そして24年の第12回大会が最後となった。その年の４月１日から毎日新聞が名古屋でセンバツを始めたからである。
　その間の事情は、ミズノ創業者の生涯をまとめた『スポーツは陸から海から大空へ　水野利八物語』（1973美津濃刊非売品、翌74年ベースボール・マガジン社刊）に詳しい、と紹介している。

　夕刊の連載は、第１回「優勝旗は知る、大会の原点」②開催地、「名古屋に定めた」③「校風・品位」より前面に④２１世紀枠、グンッと成長⑤時代連なって、今。
　最終第５回は、1995（平成７）年の阪神大震災２か月後に開催したことを紹介しているが、2011（平成23）年の東日本大震災は、センバツ開幕の12日前に発生した。「中止」の意見が圧倒的な中、朝比奈豊毎日新聞社長（当時）は、「こんなときだからこそ」と、第83回の開催を決意した。重い決断だった。
　開会式の選手宣誓。岡山創志学園のキャプテン野山慎介君はこう述べた。
　「私たちは阪神大震災の年に生まれました。そして今、東日本大震災で多くの命が奪われ悲しみがいっぱいです。今私たちに出来ることは、この大会を精一杯元気を出して闘うことです。頑張ろうニッポン。生かされている命に感謝して」

　朝日新聞夕刊連載の最終回は、こう締めくくっている。
　（阪神大震災の1995年）３月25日、第67回大会が開幕。開会式では犠牲者への黙祷（もくとう）などのあと、大会歌「今ありて」（作詞・阿久悠、作曲・谷村新司）が合唱された。
　《今ありて未来も扉を開く／今ありて時代も連なり始める》
　多くの困難も乗り越え、今年、第90回記念大会。23日の開会式ではこの曲にのって球児が入場行進する。

　編集委員・安藤嘉浩の署名があった。実は、安藤記者とは何回かお会いしたことがある。岐阜県立岐阜高校の高校球児で、立教大学では学生スポーツ紙「立教スポーツ」の記者をしていたという。

　センバツを盛り立ててくれた安藤記者にお礼をいいたい。

（堤　哲）