2021年3月30日

５万号をめぐる朝毎読の号数比べ

　朝日新聞の大阪・名古屋本社発行版が2021年３月２日、5万号を迎えた。朝日新聞が大阪で創刊したのが1879(明治12)年1月25日だから、142年ちょっとかかっている。

　この日の東京発行の朝日新聞は４万８３９２号。毎日新聞は５万２２０４号、読売新聞は５万２１４８号だった。

　毎日新聞が５万号に達したのは、2015（平成27）年2月12日。「東京日日新聞」創刊の1872（明治５）年２月21日から号を重ねている。来年創刊150年を迎える。

　読売新聞の５万号は、同じ2015年の４月９日だった。創刊は1874（明治７）年11月２日だ。

　朝日新聞の東京本社版は４年後に５万号を迎える、と記事にあった。東京での創刊は1888（明治21）年７月10日である。

　他にすでに５万号を突破したのは、スポーツ報知（報知新聞）が2020（令和２）年11月18日（「郵便報知新聞」として1872（明治５）年６月10日創刊）。

　もうひとつ、山梨日日新聞が同じ2020年の12月３日に「５万号」特集を発行している。同紙は1872（明治５）年７月１日「峡中（こうちゅう）新聞」として創刊、「地方紙で最も古い歴史を持つ」とHPにある。

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　ところで本日３月28日の毎日新聞は第５万２２３０号、読売新聞は第５万２１７４号。56号差だ。

　号数の起算の原点、創刊が２年以上も違うのに、「56号差」は何故か。

　読売新聞は5万号紙面に、「号数」の解説をした。《東京本社では、休刊日で朝刊がない日は夕刊をカウントし、夕刊がない地域は翌朝刊を「合併号」として２回分カウントする》

　一方の毎日新聞は、「号数」は朝刊の発行回数で、夕刊は朝刊と同じ号数を付けていた。

　つまり休刊日の度ごとに、１号ずつその差が縮まっていたのである。

　「このままでは読売新聞に号数が抜かれる」

　毎日新聞幹部が危機感を感じたのか。毎日新聞は４万号を達成した次の休刊日1987（昭和62）年９月24日付け夕刊から「読売方式」を導入、以来「56号差」は保たれているのだ。

　もっとも朝日新聞も日本経済新聞も産経新聞も、「毎読」の号数競争には一切関知せずで、休刊日明けの夕刊は休刊日の朝刊の号数をそのまま付けている。

　号数競争はともかく、今最大の問題は、各紙とも発行部数を減らしていることだ。新聞の危機がいわれる。反転攻勢はあり得るのか。現役諸君の踏ん張りを期待したい。

（堤　　哲）